重修前的鹿湖精舍

自古以來，廣東因遠離中原，每當國家動盪，多吸引商民南來避居。他們客居廣東，落地生根，成為了客家人。明清時期，廣州成為對外貿易窗口，也是中西文化交流和紛爭的前線。

隨着清朝國勢衰落，列強入侵，地方流氓更淪為土豪，經常劫掠村莊和寺觀，損害財命。部分僧道，不堪騷擾，輾轉逃難香港。他們乘船來港，在屯門、東涌和大澳等地上岸，然後就到村落的後山覓地清修，慢慢形成「佛道叢林」。而本地佛寺，亦有不少由道轉佛的精舍。

竺摩法師

竺摩法師，聲滿南洋，獲譽為「大馬佛教之父」，亦是著名詩僧。在移居南洋之前，竺師曾在旅居港澳，播植佛法種子。在芸芸詩聯中，有三首詩頗代表竺師在港廣結緣的事跡。

山園卜築擁雲峰，竹樹叢叢綠染空。忍睹慘情來物外，強移熱血入詩筒。

燈前競論三更靜，雨後爭流一瀑雄。放目沙田浪淘處，無言自調大江東。

──〈戊寅秋初偺墨師小住沙田晦思園有作〉

為什麼佛教有小乘與大乘之分？ 如何區別兩者不同？

乘者車乘也，車輛之意，小乘即細小的車乘、車輛，因為車子細小所以可乘載的人亦少，以乘載自己為主，其次才考慮順道乘載某些相關或有緣的人。大乘即大車，因為車子大，所以可乘載的人亦多。

大小乘是一個比喻，也是一種區別，用以比喻及區分學佛修行者發心的大小；「大乘」行者是指能發菩提心，發願上求佛道，下化眾生，自利利他的修行人，自己修行得到佛法的力用，也希望與大眾分享佛法利益，願眾生都能聞法修行，和自己一樣能夠透過佛法修行而解脫煩惱，同出苦輪，既自利亦利他，經云：「自未得度先度人者菩薩發 心」，因為心大願大，遂稱之為大乘行者。

「小乘」行者是聽聞佛法後有所覺悟，希望自己能透過修行得到解脫，以個人的修行為主，暫時未生起廣度眾生的弘願。以個人斷煩惱，超生死為目的，佛教稱之為自利的行者，猶如小車自駕自行，佛教中的聲聞、羅漢行者屬之。

現供奉於湛山寺的金剛座菩提葉

菩提樹，舊稱畢波羅樹，原產於東印度。樹種易生，高而常綠，其葉呈心形帶尖尾，另有一種，葉呈波狀，成熟時結有花和果實。當年，悉達多太子在菩提迦耶金剛座的畢波羅樹下覺悟無上菩提，以此因緣，信徒視為聖樹，改稱菩提樹。傳統以來，菩提樹均是佛法的象徵，寺院亦多種植。信徒則喜愛撿拾樹果，串成念珠，用於佩戴或修持。

昔日，印度的阿育王常砍伐金剛座的原樹，或作移植，或作禮品，可幸未傷及樹身。後來，阿育王女兒取原樹樹枝往錫蘭種植，時至回教侵佔印度時，菩提樹被摧殘，於是從錫蘭取枝移植，即現今在菩提迦耶所見之聖樹。