藏傳佛教包含顯宗與密宗，顯宗皈依對象只是三寶。多數上師都按顯宗軌理傳授皈依，此中皈依僧寶並非日常接觸的凡夫僧，而是登菩薩位的聖賢僧，這一點與漢傳佛教相同。

某些上師會按密宗軌理，另加皈依上師，甚至本尊、空行護法，合稱「三根本」。這是否違背了只應皈依三寶的原則？宇廓嘉扎確英朗佐大師（1872-1952）《前行遍集論》載：「諸上師不外乎佛寶或僧寶，但賜予自己灌頂、導引者恩德尤大，故以上師為『加持根本』而皈依；一切本尊不外乎佛寶，但個人所修本尊，過往多生已有因緣，故以本尊為『成就根本』而修持；所有護法都視為內僧伽而皈依，但對於跟自己關係特別密切者，以其為『除障根本』而供養。」

永惺法師（右）膺任僧伽會董事（引自菩提學會）

清末民國時期，隨着西方科技與新思潮的湧入，中國社會遭受巨變，佛教也受到「廟產興學」及新文化運動的衝擊。當時，有位諦閑法師認為只有興辦僧伽教育才能挽救佛門的低落情況。於是在寧波觀宗寺開辦觀宗學社，招攬青年學僧入讀。由於諦閑法師是天台宗的泰斗，因此觀宗學社亦成為復興天台宗的基地。

諦老門人眾多，其中一位是倓虛老和尚。他原為中醫，年過四十才出家為僧，之後他聯同定西法師、樂果法師兩位同修在東北各省興辦佛學院，故有「東北三老」之譽，他們對現代中國佛教有非凡的貢獻。

上次提及，詳細的皈依文會念誦「皈依至尊根本及傳承諸具德上師聖眾……」根本上師是什麼？如何尋找根本上師？是很多修學藏傳佛教的朋友都會問的問題。

「根本上師」有多種不同定義，最寬鬆的界定是：凡是曾傳法給自己的，即「根本上師」；同一法脈中，不曾直接締結法緣的，是「傳承上師」。在這定義中，「根本上師」可以有很多位，當中我們最常跟隨修學的「主要根本上師」則可能只有一、兩位。

佛教傳入中國之後，因教理與本土文化的差異，引發種種疑問，諸如剃髮出家不孝、僧侶敬佛不敬王等事例，經常受到儒家道教的挑戰問難。魏晉年代流行玄學清談，往往借道學曲解佛典，歷代祖師為了維護正法，不時加以駁斥，其中以梁朝僧祐律師編錄的《弘明集》最為重要。

到了唐代，道宣律師再收錄自梁朝以來，祖師們應對佛道爭論的文獻，共296篇，因涉及的範圍與內容比前人更為廣泛，故稱《廣弘明集》。

可以說，兩本巨著是祖師與外道論諍後的紀錄，以釐清國人對佛教的誤解，顯映佛學真理，因此在中國佛教史佔有重要地位。

事隔千餘年，佛教內部再發生一場義理爭論，事源於1966年，著名美籍佛學家張澄基教授在美國主持《什麼是佛法》的演講，事後由沈家楨居士結集成書。到1975年，《內明》雜誌的編務沈九成居士看到書中某一段提到「佛法的愛是無限的」，深覺「愛」字在佛教與貪慾掛勾，是一切煩惱的根源，認為語意有欠準確，應以「慈悲」取代，特專函提請張教授修正。

由於張澄基教授遠在美國，沈九成居士特意寫信給沈家楨居士代表轉達意見。但張教授則認為，當時為遷就美國聽眾水平，並考慮到「愛」字在現代社會的正面意義與普及性，加上佛法非全然否定「愛」，亦贊同有慈愛、博愛、愛心等無私的情操，所以從俗維持使用「愛」字。

本欄目一直在談依止上師，「依止」（藏文ten pa）即尊奉其為師父，跟隨其修學。這與「皈依」（藏文kyab dro）的意思不完全相同。「依止上師」是拜師學法，但修持皈依時所說的「皈依上師」，並非只拜某一位仁波切為師，而是發願依靠一切上師──可以是以自己根本上師為主的所有上師。

許多漢人都誤會「皈依」是歸伏某一僧人，經常把皈依三寶說成「皈依某某法師」；藏傳信徒尤甚，因為密宗強調上師的恩德，三皈之外另加「皈依上師」。事實上，漢傳、藏傳佛教均無單獨皈依某人的傳統。在精簡皈依文中，我們只念「皈依上師，皈依佛，皈依法，皈依僧」；較詳細的皈依文則念「皈依至尊根本及傳承諸具德上師聖眾，皈依諸正等覺佛世尊，皈依諸正法，皈依諸聖僧眾」。凡此「諸」、「眾」等詞，均顯示皈依對象不僅一個。

主持皈依儀式的上師，是引介及見證我們皈依三寶的人，固然他也成為了我們的上師，但我們並非皈依他一人，而是皈依整體三寶。很多漢人覺得只有皈依師才是自己的師父，其他曾為自己說法、授戒、灌頂口傳的上師都不算師父。然而，藏傳佛教的真正觀念是：曾賜予任何法恩者，皆是自己的上師。其中傳授灌頂者（灌頂前行中已包括皈依），被認為比單單傳授皈依者更重要。

搜集佛教歷史資料時，經常就佛曆的問題引起各種疑問，發現世界各地對佛曆的記載有所不同。就香港而言，普遍對佛曆紀年的方法也有誤解。舉例說，今年是佛曆2560年，很多信徒都以為是「佛陀誕生2560」，其實，不論以何種方法計算佛曆，都是以佛滅（涅槃）那年為起點，稱之為「佛滅紀年法」。

古代的印度對於歷史並不重視，遇有重要事情亦慣以口耳傳授，強為記憶，時間一久，錯傳漏記自是無可避免，漸漸造成對時間和數字的概念較為模糊。（例如佛經裏的「五百世」、「八萬四千」、「九十九億」及「恆河沙數」等字眼，其實都不是確實的數字，而是古印度慣常的誇張形容詞，以表達無窮無盡的意思。）

說白一點，佛教的四次結集大會，正在這種文化背景下產生的。由於古印度沒有紀年方法，當時就以「佛滅」年份為基礎紀錄往後的發展，彌補不足，例如第一次結集就在「佛滅後四個月」舉行、「佛滅一百年，僧團分裂為部派佛教」、「佛滅五百年，龍樹菩薩出」等等。各地佛教受這種習慣影響，成為日後以佛滅時間紀年的原因。

隨着佛教傳遍世界，各地對佛滅年份的傳說多達七十多種，理據離不開：佛經文獻的推測或對傳說的信仰習慣這兩大原因。