廟道上的彼岸花

最近有⼀個月餅廣告選用了紙船、油紙傘及⼀種殷紅艷麗卻名為「黃泉之花」等元素，使人聯想到陰森可怖的感覺，由此引起市民對這種「彼岸花」的熱烈討論。

彼岸花，又稱紅花石蒜、⼀枝箭、金燈等，原屬石蒜科，形如洋蔥頭，花萼似傘，開花時狀似龍爪，細長端尖，分白、黃、紅三種，遍產於東亞等⼀帶。由於三種顏色的開花期不⼀，花語意思也大不相同。尤其紅色石蒜於秋分後三天開花，正值秋祭之期，且喜生於墳墓周邊等濕潤無人之處，加上「先落葉，後開花」，花葉永不相見的特性，以及秋風吹動爪狀花瓣，活像魔鬼勾動手指呼召，使人聯想到生死相隔的陰寒感覺。

經歷第二次大戰的蹂躪，社會百廢待舉，民生經濟尚未復元而國內又爆發內戰，大批受戰災影響的難民不遠千里來港避難，除了部分帶有資財的商人或有親屬接濟者外，絕大部分的難民只能流落各區，開發山邊荒地架搭木屋作臨時居所，其中尤以九龍的石硤尾及慈雲山一帶最多貧苦大眾聚居。

當時，有法參法師與葉敏居士在香港就讀中醫，每天目睹災民遍地，貧病無醫，甚為難過。倆師徒有感自己擁有醫藥學識，實應學以致用，尤是興起開設贈醫施藥，救助貧病的悲願。幾經商討籌措，得善長借出三千元，先在黃大仙區正街購置單位，隨即開門應診，這時是1955年。

診所標名「贈診」，顧名思義就是醫藥全免，然而當區的貧病者極眾，所謂長貧難顧，且避免濫用服務，因而向病人徵收兩元登記費作為藥品補貼。至於日常運作則由法參法師連同一位老醫師診脈開藥，另由葉敏與莊文湛兩居士負責針灸及雜務。由於診所的開資龐大，四位為節省開支，每日早午兩餐僅以饅頭及咸菜充飢，盈餘所得全用於歸還借款及資助贈藥服務，當時的艱難環境是可以想像的。

診所位於黃大仙木屋區，每天與病人互動傾談，加上目見耳聞，對居民的艱困情況有更透徹的了解，為了解救居民需要，贈診所四出向善長呼籲，使服務得以擴張，由代交屋租、代付學費、送糧贈被，以至施棺殮葬等等，只要有人登門求助，贈診所就如千手千眼觀音般，施以援手，盡力救助，實在功德無量。

塔，原為佛教僧尼的墓塋。按印度風俗，人死後習慣行火葬禮。當年佛祖圓寂，遺體火化後由弟子拾撿遺骨舍利，埋於土堆，蓋以磚石，形若覆碗，梵語稱為窣堵坡，漢譯為「佛塔」。據傳參禮佛塔，如親見佛，可得福蔭。

佛教傳入中國後，僧尼沿襲傳統，多在寺院後山建造骨塔。後來受到我國建築技術影響，塔的形制改向高空發展，甚至由全實心的柱狀塔進化成樓臺式的高塔。唐代以後，皇室與官商流行建造佛塔，藉建塔功德祈求佛佑。風氣所及，民間信徒亦習慣在交通要道建造小型佛塔，既為積累功德，亦祈出入平安。

考香港之九龍海（維多利亞港），於宋代已為重要船泊補給點。近數十年間，維港兩岸先後出土宋代遺址，包括錢幣及貨物，並有大型村落建置。更重要是西貢佛堂洲曾出土宋代稅關遺蹟和文物，而該處之東面大廟灣後山遺留南宋咸淳年間（1274年）石刻，文云：「古汴嚴益彰，官是場，同三山何天覺來游兩山。攷南堂石塔建於大中祥符五年……」文中明確指出在南佛堂（即今東龍島）於北宋真宗期間（1012年）建造石塔一座，其位置在維港東邊出口不遠。可惜，至今尚未發現古塔的確實位置，可能已毀於風雨，又或只隱沒於叢林，等待發掘亦未可知。對此，史學家曾作若干考究，更提出不同的論點，惟至今仍無定論。

在整理茂峰法師的資料時，往往發現茂公與許多廣東的官紳人士時有往來，這固然與法師的德行有關，其實也與民初時期，政府實施「禁醮」的歷史背景有關，因此也略為補充說明。

辛亥革命前後，知識分子倡導西學，一時之間全國瀰漫「全盤西化」的風氣，往往認為傳統文化是落後，更視佛道信仰為迷信，對於坊眾啟建宗教醮會（法會）最為鄙視，認為是散播迷信，愚昧民智的行為。當時，廣東地區政府已陸續禁醮。後來，教育部更通令全國取締。但民國建國以來，國家並未得到和平，各省軍閥劃地為王，經常為土地利益而發動戰事，軍民傷亡自然不能避免。站在軍官的角度，每次戰事均有傷亡，超度陣亡將士並藉此安撫士氣民心最為重要，於是形成文官反對打醮，武官推動建醮的特殊狀態。

雖然國內不便打醮，但香港因屬殖民地，政府不干擾宗教活動，華人可自由舉辦醮會，也間接推動了本地市區的弘法活動，經會、法會相當興旺，於是也雲集許多的高僧大德。其時，廣東作為北伐基地，軍事活動頻繁，軍官對建醮有實際需要，但中央政府既有禁令，信仰佛教的軍官多以講經活動附帶進行祈福活動，但一時三刻也難以找到合適的高僧主持。適值年輕的茂峰法師由台灣返回大陸，過境香港時獲本地居士邀請留港發展。茂公是廣西人，通曉粵語，且年輕有為，德行高潔，先後獲圓瑛法師、諦閑法師等大德賞識讚譽。加上曾到江南留學，又到過台灣任教佛學院，頗有聲譽，正是不可多得的人材。

日前應邀參與「道慈佛社張祝珊第二小學的周年晚宴」，當晚筵開三十多席，共四百多位的師生聚首一堂，暢談往事，細閱舊照，追憶當年的生活點滴，許多已榮升祖父母的校友，也頓時返老還童，表現童真的一面，我置身其中，聽着師友們細說從前，也感受到那種筆墨難以表達的感情，實在很溫馨，我也值此介紹張祝珊學校的沿革，補充一點背景資訊。

張祝珊學校由道慈佛社主辦，該社於1944年由楊日霖等本地商人成立，會董均是社會賢達，除了弘法外也組織救濟及文化活動，其中以長年舉辦慶祝母親節及父親節大會最受社會矚目和讚賞。

五十年代末，因應人口及經濟持續發展，適齡學童對教育需要有增無減，而佛教人士經多番努力，成功爭取開辦政府津貼的學校。當時，佛社邀請到時任東華三院主席的張玉麟居士擔任董事長，積極推動佛社增辦教育項目。

張玉麟居士，是張祝珊老先生的公子，早年協助家族經營籐器業務，戰時與母親來港定居。後來，家族轉營代理西藥而致富。張居士與夫人一向熱心公益，屢任本港商會及福利單位領導，1960年更任東華三院主席，有聲於時。當他擔任道慈佛社董事長，隨即邀同母親及胞弟捐款辦學，成就了會屬多所學校。